她望向牢狱尽头的小窗,窗外仍是漆黑一片,而裴霁曦还未有消息传来,不知他是否顺利营救行猎队伍,而他,又是否安好。
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大捷的消息是次日午后才传来宫中的,裴霁曦顺利营救出诸国使节,将乱党一网打尽。消息传来时,初雪晴整夜未阖眼,连*夜审讯的疲累也没能让她紧绷的神经放松,反倒是听到消息,整个人才放松了一些。
她放下案头公事,欲出城去迎接凯旋大军,可李公公却传了景平帝口谕,道是裴霁曦已抓住范英彦等在逃案犯,遣人押送回京,陛下命她即刻审问。
初雪晴应下后,又问裴霁曦是否安好。
李公公只道定远侯并无大碍,让她安心审案。
初雪晴只得等到案犯被押送到刑部后,开始新的一轮审问。
只是,此间的案犯里,也有她曾经的下属,范英彦。她也知道范英彦与叶馨儿的关系,两人虽未成亲,可诞下一女,即便不论这层关系,范英彦是叶馨儿继母的侄子,若此次判罚重些,难免要牵连到叶家。
可当她真正面对范英彦的时候,这些顾虑都放在了一边。她实在不解,范英彦非世家出身,为何要淌这个浑水,若是为了求富贵,求权势,以他的年纪,未来尚大有可为。
她看着眼前形容狼狈的范英彦,并未着人对他用刑,只缓缓道:「你自己交代吧。」
范英彦知晓自己已经无法再脱身,先前他伪装自己和郁简良不是同伙,本想为自己留一条后路,可一旦深陷进去,哪里这般容易脱身,他想要临阵倒戈已是来不及。
他苦笑两声,叹道:「我为何如此,初尚书自然是无法理解。」
初雪晴在吏部时,范英彦一直在她手下做事,为人处世颇有她当时的风格,而苏远达也念在这一点,才一路提拔范英彦。
「你非世家出身,即便他们得势,于你又有何好处?」
「好处?」范英彦嗤笑道,「我不要什么好处,我只要你倒台!」
初雪晴有片刻的错愕,随即想到了叶馨儿,也知他怨气源自何处,「你也知,我是女子,叶老板即便有意,也是错付。」
「正因为你是女子!」范英彦怒道,「我寒窗苦读,费尽周折,才当上了京官。欲衣锦还乡,迎娶表妹之时,却是你在她最危难时刻帮了她,让她芳心错付,不肯将目光放在我身上片刻。只是如此也就罢了,我穷尽所有资源,才爬到郎中的位置,你却从地方官空降为侍郎,若先帝只是想扶持寒门,我在京中耕耘多年,不比你合适吗?为何偏偏所有人都在帮你?」
范英彦的面庞因激动而涨得通红,眸中尽是指责,「我知表妹倾心于你,便努力效仿你,可她也只是在神志不清时,把我当作你的替身,直至诞下我们的孩儿,还不肯与我成亲!可偏偏,你竟是个女子!我一路以来的对手,竟是女子!何其讽刺!」
「对手?」初雪晴摇摇头,「我怎会成为你的对手?你真当叶老板不肯嫁你,是因我之故?也罢,如今,你戴罪之身,你们未能成婚,也是好事。你竟因我这个假想敌,让自己走上不归路,实在愚蠢至极!」
「不归路……哈哈哈……」范英彦眼眶渐红,「这条路,我早就已经踏上了。」
「我也是今日才知,你竟是贤王馀党。」初雪晴无情揭露道。
「是,我是又如何?贤王一直命我暗中接近你,调查你,也是我,查出了你的女子身份。贤王命我不到最后一刻,不要暴露身份,即便他已薨逝,我仍在努力召集旧部,发展新人,可未料到,竟还是不能成事。」
范英彦趴伏在地,掩住了自己通红的眼眶,良久,才又道:「事已至此,我认命,只求你,念在你与她的交情,不要为难我表妹,与我孩儿。」
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