形形色色,为了悬赏,各种异想天开,企图蒙混过关的都有,汪千户说道:「你们现在明白为何我把赏金定在五百两吧,人们为了银子,什么事干不出来哦。」
如此,到了晚上,夜幕降临,要宵禁,关闭各大坊门了,依然没有找到长生。
宵禁期间不能随意外出,四泉巷绝大部分邻居们都回家了,吉祥如意五戒这种就住在似家客栈。
似家客栈,灯火通明,汪千户负手看着地图,「京城各大数得上名号的客栈丶车马行都查过了,看守九大城门的守军我也打了招呼,要他们注意行人和车上的人,至今没有消息,就怕长生被人灌了药,装进箱子里运出城,只要出了京城,再找人就难了。」
越来越绝望,九指的眼神都开始发直了,就像灵魂被一刀刀的凌迟,比切肤之痛还痛。
众人寻了一天,也未免露出疲态,愈发焦虑了,担心再也找不到长生。
这时,客栈进来一个人,脚上全是泥水,她一进门就哆哆嗦嗦走到炉子旁烤火,「好冷,冻死我了!」
正是收了如意五十两银子的官牙薛嫂。
如意强忍住对人牙子厌恶,端了一碗炒面冲的咸口面茶给薛嫂,「怎么样?有无消息?」
如意娘默默跟在女儿身后,薛嫂接过这碗面茶,刚用滚水冲的面茶能把舌头烫出泡来,也就碗口旁边的能下口。
薛嫂怕烫手,单手托着碗底,嘴唇靠在碗口,一边转动着手腕,一边吸溜了一圈靠近碗口的面茶。
碗边的面茶凑了一口,咽下去,薛嫂砸吧了一下嘴,脸色不像刚进来时冻的青白了,说道:「多谢如意姑娘,五年前我被关在颐园柴房时,也是如意姑娘隔着窗户栏杆给我喂吃的,现在面茶也是如意姑娘给的,如意姑娘真是个活菩萨啊。」
当年如意喂薛嫂,是想从她这里查蝉妈妈父母的消息,有求于她,现在也是找人,如意说道:「薛嫂不用跟我说这些客气话。如今形势紧迫,有消息你就直说——现在街头巷尾都张贴了悬赏五百两的榜文,你也看见了吧,你不开口,自有别人来说,银子让别人给拿走。」
「消息有没有用,我也说不准,毕竟我又没看见长生本人,只是发现了一些蹊跷之处。」薛嫂端着面茶,时不时喝上一口取暖,「得了如意姑娘的悬赏承诺之后,我就立刻出了门……」
薛嫂是官牙,京城最大的人口交易地点就在西城西四牌楼旁边的安富坊,名叫羊角市的地方。
虽然叫做羊角市,但这里不卖羊,更不卖羊角,这里卖的是人。
前元在这里建立都城大都,那时候就有了西四牌楼,元朝实行种族制度,人分四等,一等蒙古人,二等色目人,三等汉人,四等南人,汉人和南人身为底层阶级,被买卖奴役,但是人天然的对同类有怜悯之心,是不想同类相残的,为了良心上过得去,就把买卖的奴隶叫做两脚羊。
改变了称呼,是「羊」,不是同类,买卖起来心理上就没有负担了,所以这个地方虽然交易的货物是人,但不叫人市,叫做羊角市。
明朝灭元,永乐大帝将都城从应天府南京迁到顺天府北京,虽改朝换代,买卖同类的生意依然存在,羊角市还做着以前的勾当。
薛嫂是祖传官牙,几代人的生意,羊角市就跟她的家似的,晓得这里的买卖行市。
从京城本地拐来的人,根本不可能光明正大的在羊角市交易,风险太大了,都是暗地里交易。
不过,各个卖家店铺里的「货物」,还是要下功夫一家家的去看。
因为长生如果真的被拐到这个京城最大的人市,他被交易的地方只能是羊角市不给外人看的黑市,但黑市的「货物」只有信得过的的人,是熟脸,人家才会拿出来给你看。
薛嫂先是装模作样在羊角市各个商行走了一圈,陆续给卖家们放出话去,「我呀,在给福建那边来的一个有钱的大老爷寻个一个契弟,十四五岁,模样要好丶皮肤白嫩丶身子干净,瘦而不柴,会背几首诗,要听话,最好是个雏儿,大老爷慢慢调教才有趣,太腥太骚的都不要。」
「价格嘛,好说……」
薛嫂照葫芦画瓢,把如意给她的五十两的银元宝拿出来,在手里晃了晃,「就这样的元宝,你们想要几个?尽管开个价,无论最后以多少价格成交,我都抽两成当牙钱,可别赖帐。」
薛嫂把元宝收在袖子里,说道:「福建那位老爷有的是钱,就是太挑了,我手头上几个都看不上眼,退回来了,我不得已,就来羊角市转一转,必须带过来,给我先看看货,我看好了才能推到老爷那边去——哦,对了,货架上那些个我瞧过了,都不太行,你们找些鲜货。」
薛嫂编出的这套钓鱼的谎言,乃是薛家几代官牙的经验,所谓术业有专攻,在薛嫂看来,在澡堂里被拐走的,看中的是就是色相啊。
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