鹅姐夫说道:“你这个实心孩子,别一下子把自己的底都抖搂出来,我帮你牵线,这到了年底,张道士会领着子弟到处往各个府里送年符,你就这样,先拿出五十两……”
鹅毛大雪的夜里,花卷和鹅姐夫密谋如何得自由。
次日,正是腊月初八,腊八节。皇帝会给大臣们赐腊八粥。
张家是皇帝的舅舅家,自然得到了赐粥。
按照规矩,御赐腊八粥摆在东府张家祠堂里,先供给祖宗。
供了一天,到了晚上,东府就把御赐腊八粥送到了颐园老祖宗这里,就在松鹤堂开了家宴,东西两府主子们齐聚在这里,一起喝腊八粥。
腊八粥在祠堂里供了一整天,已经冻成冰碴子了,在锅里隔水蒸热,刚好一人一碗。
御赐的粥也是粥,味道也就那样,吃的是这份恩典和荣耀,老祖宗带着儿孙们吃粥,承恩阁里头,如意和蝉妈妈也在喝腊八粥。
喝了粥,两人开始剥紫皮大蒜,面前有个酱菜坛子,坛子里有配好的醋和糖,要腌制腊八蒜。
这是普通人家必备的开胃小菜,平时吃饺子或者吃面的时候捞出几颗绿绿的蒜瓣,更添风味,因一般在腊八这天腌制,所以叫做腊八蒜。
如意一边扒蒜皮,一边把吉祥查到的石家家奴被卖到会昌侯府田庄的线索细细和蝉妈妈说了,“……等吉祥当完这五天的班,就去顺藤摸瓜的查。”
蝉妈妈说道:“不着急,都等了四十六年了,还有什么不能等的——这跑腿的钱还是要给的,那一匹兰州羊绒布我拿出去换了钱,这是五两银子。”
蝉妈妈塞给如意一个荷包,“收着吧,在外头打听事情,车马费、请人喝茶,吃饭吃酒都是要花钱的,吉祥五天才一休,这个年纪正是爱玩的,本该休息的时候却替我打听这些陈芝麻烂谷子的往事,我应该谢他,这是我的谢礼。”
相处这些日子,如意晓得蝉妈妈性格,就把银子替吉祥收下了。
次日,如意踏雪去大厨房吃早饭,她一进去,就感觉今天的气氛和往日不同,每个人脸上都是笑脸,还都三三两两的围成一桌一桌的,兴奋的讨论着什么,饭堂里哄哄全是人声,就像误入了蜜蜂窝,每个人都在说话,就听不清人在说什么。
红霞和胭脂已经在饭堂里坐着等着她了,她们抢了个好位置,靠近炉子的地方,最暖和了,饭菜凉的慢,吃到最后一口还是热的。
红霞招手,大声道:“这里!在这里!”
如意用一个红漆盘子,端着自己的份例,在桌子和人群之间左挪右闪的,好容易挤到红霞胭脂那一桌。
如今如意升了二等丫鬟,饭食份例也提了,按照二等的来,每餐饭都有两个荤菜——以前三等的时候,只有一个荤菜。
比如今天的早饭,如意的份例菜是一碗皮蛋瘦肉粥,一个肉包子,一个花卷馒头,一叠香油拌的疙瘩头小咸菜,和一个水煮鸡蛋。
红霞和胭脂其他菜都是一样的,但粥是没有肉的小米粥。
如意把份例菜摆在桌子上,问:“谁要皮蛋瘦肉粥?”
红霞说道:“分我半碗——我只要皮蛋,不要肉。我的小米粥还没动,你想喝多少喝多少。”
如意就拨了半碗皮蛋瘦肉粥给红霞,还用筷子把粥里头的皮蛋全给了她,“以前也没见你怎么喜欢吃皮蛋啊,今天是怎么了?”
红霞用手拔开下嘴唇,“上火了,嘴巴长了个疔,吃皮蛋降火。”
胭脂捂嘴笑道:“昨儿个晚上,她表弟赵铁柱送了一些腌好的羊肉串,等上夜的女人走了,我们在梅园烤羊肉串,她一个人就吃了十串,能不上火嘛,一晚上就长了个疔!”
如意笑道:“昨天的腊八粥甜的很,又吃了羊肉这种发物,可不就长疔了嘛。我那里有干菊花,泡水喝最是降火,回头我给你送过去。”
“多谢了。”红霞埋头吃皮蛋。
她和胭脂一起来的,因嘴巴疼,吃的慢,胭脂此时已经吃完了,正空出了嘴,饭桌上就她一个人说话。
“我今天一大早和红霞一起往松鹤堂送梅花枝,如今梅园除了绿萼梅,朱砂梅花和桃红宫粉梅花都开了,一片红云似的,可漂亮了。松鹤堂的芙蓉姐姐给了我们打赏,拿出一个钱匣子来,要我们两个抓,抓到多少就是多少,我和胭脂把双手张开,都捧出了一大把钱呢!”
说完,胭脂就把两个布袋子拿出来,在手里摇的哐当响,“我们每个人都抓了快上百的钱。”
在胭脂说话的时候,如意吃完了一个肉包子,喝了一口小米粥咽下去,肚子有了食物,不再饿了,如意就不紧不慢的拿起水煮鸡蛋在桌面滚了滚,把鸡蛋壳滚碎,慢慢的剥鸡蛋皮,说道:
“正好,你们管着梅园,天天去松鹤堂送梅枝,天天都有打赏,加起来的打赏比月钱还高好几倍。”
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