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第162节（第2页）

“等一等。”在西班牙新旗舰上，圣克鲁斯侯爵突然灵光一现，“如果我们现在向南转向，那么或许我们可以反过来将不列颠人南侧的分舰队包围起来。”

他兴奋地看向舰长想要征求对方的意见，可对方的脸色却十分尴尬。

圣克鲁斯侯爵似乎明白了什么，他看向船上的其他舰员，他们都低着头，不敢和他对视。

“你们不愿意？”圣克鲁斯侯爵仿佛被扇了一个耳光，他的脸都气得白了，声音也变得有些尖利，“你们知道叛变是什么样的罪名吗？”

船长为难地看着圣克鲁斯侯爵，他走到统帅耳边，低声说道：“请您别这么说……也许您真的会引发一场叛乱的！他们刚刚从死神手里保住了自己的命，哪怕是魔鬼现在也没办法让他们调转船头的！”

“即便我们听从您的命令，您觉得其他的战舰有几艘会跟随我们的脚步？他们只会对我们的信号置之不理……您不能阻挡一群受了惊的马，只有等待它们自己平静下来之后才能重新驯服它们！”

圣克鲁斯侯爵眼睛里的光消失了，他长叹一声，浑身的肌肉都松弛下来，似乎比刚才矮了一头。

看到画着红色十字架的片片风帆乘着风逐渐向东南方远去，依旧留在包围圈当中的西班牙战舰都慌了阵脚，她们纷纷挂起还剩下的风帆，试图寻找不列颠战舰之间的空隙来逃出生天。可此时的风神却像是故意在捉弄他们似的，风向又变为了东北风，不列颠舰队重新占据了上风向。

看到缺口重新被填补起来，霍金斯爵士松了一口气。他恼怒不已地看向那些从包围圈当中脱逃的西班牙舰船，眼睛里的火焰几乎要化作两道利剑，从瞳孔里朝外刺出来。

“派一支分舰队去跟上他们。”低沉嘶哑的声音从他紧咬着的牙关里传了出来，“余下的西班牙战舰，一艘也不许离开战场！如果他们想离开，唯一的一条路就是沉下去！”

不列颠舰队开始收拢包围圈，如同刽子手收紧套在死囚犯脖子上的绞索。不列颠战舰上的海员们本来预料被包围的西班牙战舰将要一触即溃，可被困在角落的猛兽往往最为危险。西班牙战舰上这些拼凑而成的船员们，这些被强征来的农民，被判处苦役的罪犯，世代从军的贵族，从商船上转来服役的水手，这些人本是一团散沙，可在巨大的压力下，沙子也能变成金刚石，当末日的阴影笼罩了他们的头顶时，这些刚才还想着逃跑的懦夫，也被改造成了杀红眼睛的困兽。

不列颠人原本已经计划接受敌人的投降了，可当他们向敌舰喊话时，西班牙人的回答却是密集的枪炮声和视死如归的怒吼声。他们将自己战舰上一切可以投掷出来的东西朝着不列颠战舰掷去，甚至还试图用自己的战舰冲撞不列颠人，双方一起同归于尽。

到了下午四点钟，天气变得越来越恶劣。随着日头的逐渐西斜，西班牙舰队的士气终于像是天边逐渐消退的光晕一样逐渐黯淡了下去。如今还留在包围圈当中的西班牙战舰都已经遍体鳞伤，大多都失去了航行能力，像是肚皮翻白的死鱼一样飘在海面上。随着海浪一浪高过一浪，还留在这些海上垃圾场上面的西班牙舰员的处境变得越来越危险。看上去摆在他们面前的出路，就只剩下屈膝投降或是葬身鱼腹了。

第一艘西班牙战舰上挂上了白旗，对于剩余的西班牙战舰，这是一个他们等待已久的信号，早已经准备好的白色旗帜立即被挂上了每一艘战舰的最高处。第一个屈膝投降的人会被称作懦夫，而跟在他们身后的人却只会被当作是无可奈何。

在帆船上，所有的风帆都被收卷了起来，而在桨帆船上，所有的船桨都被桨手们高举起来以示臣服，包围圈里的西班牙舰队投降了。

霍金斯爵士面无表情地收起了自己的望远镜。

“向陛下报捷吧。”他的语气淡淡的，丝毫没有赢得胜利带来的喜悦，对于他而言，这是一场不完整的胜利，而只有取得全胜的统帅，才会为自己赢来庆祝的资格。

黑夜终于降临在飘满了残骸和尸体的海面上，那些被放弃的西班牙战舰孤独地在海面上燃烧着，而后又像是风中的残烛一般孤零零地熄灭，直到最后一切都归于黑暗当中。

第225章剧中人

就在这场被后世称为“康沃尔大海战”的海上战役结束的当天晚上，国王陛下乘车前往伦敦的皇家剧院，参加当代的著名剧作家尼古拉斯·尤德尔先生的新作《萨拉米斯海战》的首演。

自从不列颠和西班牙走到战争边缘以来，许多社交名流和新闻界人士，就开始引用萨拉米斯海战的旧例来类比如今的这场战争。公元前480年，希腊各城邦组成的联合舰队在阿提卡半岛西侧的萨拉米斯海峡击败了波斯帝国不可一世的入侵舰队，捍卫了希腊文明的自由和独立。根据这样的类比，西班牙的菲利普国王自然就是当代的波斯王薛西斯三世，他肆无忌惮地凌辱各个弱小的民族，向他们索取“水和土”，这个野蛮的征服者，要让整个欧洲屈服于宗教裁判所的火刑柱和西班牙征服者的鞭子，要让行将结束的黑暗时代再延续一千年之久。

既然西班牙人代表着野蛮和毁灭，那么与之相对的不列颠王国自然而然就代表着文明和进步。官方控制的报纸将如今的不列颠王国比作当年的雅典和斯巴达，是一座基督教文明的灯塔，是驱散黑暗的朝阳，而保卫不列颠岛的战争，就是捍卫文明火种的圣战。

看到了国王的立场，贵族，商人和文化界也立即行动起来为陛下捧场，关于萨拉米斯海战和希腊-波斯战争的书籍和画作被大量地创作了出来，沙龙里的夫人们举行朗诵会时选择的书籍也由诗集和小说变成了希罗多德的《历史》，其中关于萨拉米斯海战的描写自然成为了被朗诵最多的段落。

今天在皇家剧院首演的《萨拉米斯海战》，是由加德纳主教投资的一部大作。主教已经宣布将在今年圣诞节之前退休，以“在人生的最后时刻享受平静安宁的田园生活”，而这部作品，将是他留给国王陛下的临别礼物。剧本由曾经在1552年创作了《拉尔夫·洛伊斯特·多伊斯特》的尼古拉斯·尤德尔亲自操刀，首演的地点也放在了拥有三千个座位的皇家剧院。

对于加德纳主教的忠诚和拳拳爱国之心，国王陛下表示自己深受感动，并且将用亲自出席这场戏剧的首演的方式向行将卸任的首相表达自己对其忠诚服务的感谢。无论这话有几分真假，当这一消息传出之后，《萨拉米斯海战》一时之间也变得一票难求。

通常情况下，当幕启的时候观众席上还是空荡荡的，大多数的观众要等到第一幕开演期间才陆续入场。可由于陛下亲临的缘故，当天晚上十一点钟，距离开幕还剩下一个小时的时候，皇家剧院的包厢和池座就都已经被兴奋的观众挤满了。

当午夜的钟声敲响时，国王的马车在剧院广场上传来的欢呼声当中驶入剧院的皇家入口。随着道路上照明设施的普及，伦敦街头的斗殴和犯罪大幅减少，因此夜生活的时间也变得越来越晚。十年前剧院通常在晚上九点钟开场，如今开场的时间已经拖延到午夜时分。等到凌晨三点钟散场之后，观众们还可以前往各个府邸当中正在举行的舞会，一直玩到太阳升起再回家休息。

在所有观众的注视之下，皇室包厢的房门打开，身穿一件黑色礼服的国王陛下走进包厢，面对着下方池座当中站起身来鼓掌的观众，他有些惊讶地顿了一顿，似乎是感到有些受宠若惊，随即他反应过来，笑着朝人群微微挥了挥手，在包厢正中央的御座上坐了下来。

罗伯特·达德利坐在国王的左手边，而右手边的位置则被留给了这场演出的赞助人加德纳主教。

主教穿着一身紫的发亮的教士袍子，像一个刚刚从暖房里摘出来的油光水滑的茄子。几年前当他作为玛丽长公主的首席助手谋朝篡位失败时，他本以为自己就要在伦敦塔的断头台上丢掉脑袋了，谁曾想到如今他竟然能够以首相之尊退休，还能够保住自己的大部分财产呢！虽说几年橡皮图章式的首相生涯让他收获了车载斗量的仇恨和鄙夷，可那又如何呢？汉普郡的庄园已经买好，几个“侄子”（实际上的私生子）也各自安排了一份产业和前途，这样的结局比起之前所预料到的可算得上是天壤之别了。至于名声，这对一个行将就木的退休老人而言还有多大的用处呢？

国王刚刚在御座上就坐，帷幕就拉了起来，舞台上展现出富丽堂皇的波斯宫廷的情景，孔雀王座上饰演薛西斯国王的秃头胖子正在接见前来献上“土和水”的被征服民族的代表。

“这广大的世界！”薛西斯王轻轻摆着手，“从印度到海格力斯之柱，哪个民族不服从万王之王的号令！只剩下希腊的叛逆，龟缩在他们的穷山恶水当中，拒绝向我表示臣服。”

“我要让箭矢像暴雨一样落在他们头上！我要把石弹像冰雹一样撒在他们身上！”

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